마치 작은 무지개를 보는 것과도 같은 아름다운 색깔을 간직한 오팔은 집중력을 높이고, 정신적인 영감을 강하게 하는 힘을 가지고 있다고 믿고 있으며, 의지력, 환희, 안락을 상징하는 10월의 탄생석이다. 아름다운 가을 들판에 물든 산만큼이나 다양한 색채를 한 몸에 지니고 있는 보석이 오팔이다. 일곱 빛깔이 한데 어우러져 반짝이는 모습은 무지개의 화신이라는 별명을 얻기에 충분하다.

오팔은 그리이스어의 오팔리오스 Opallios에서 온 말로 귀한 돌이란 뜻을 가지고 있다.

고대 로마인들은 오팔을 큐피트 비데로스(사랑스런 아름다운 아이)라 부르며,'미'의 상징으로 찬사를 아끼지 않았다. 돌의 내부로부터 샘솟는 듯한 컬러플하게반짝이는 유색 효과는 다른 보석에서 볼 수 없는 독특한 아름다움을 가지고 있다.

한편 동양에서는 진실한 마음을 갖는 신성한 보석으로 생각하여 높이 평가되어 왔다.